Un public attentif et motivé était au rendez-vous de ce 2 décembre au Centre culturel pour entendre Franz Jullien introduire le sujet. Même si l’épisode le plus marquant de cette période fut le massacre d’ouvriers italiens à Aigues-Mortes en août 1893, l’immigration italienne dans le sud de la France est un sujet d’étude qui va bien au-delà de ce drame.
La mémoire de cette immigration, motivée dans un premier temps par l’extrême pauvreté, avant de l’être par la fuite devant le fascisme, marque encore les esprits et les mémoires, notamment à travers la pérennisation de patronymes devenus familiers. D’ailleurs, les immigrants étrangers des années 30 à Vauvert et dans la région étaient principalement des Italiens, avant d’être « remplacés » par des Espagnols vingt ans plus tard.
Il en reste encore de nombreuses traces, qui témoignent, au-delà d’histoires personnelles souvent émouvantes, de l’enrichissement que représente toujours l’immigration pour les terres où les émigrants choisissent de s’installer.
Jean-Luc Bernet
