Ce petit héron vit en Europe, sur le pourtour de la mer Méditerranée. Il est migrateur et hiverne dans le sud de l’Afrique. Il peut rester longtemps immobile pour capturer ses proies. Il ne reste pas, pour autant, « le bec dans l’eau »*. Contrairement à ce que sont nom pourrait laisser penser, il se nourrit principalement, de poissons, d’amphibiens, d’insectes aquatiques et d’écrevisses de Louisiane.
* être déçu après avoir espéré quelque chose
Le crabier chevelu est une espèce coloniale, qui se reproduit volontiers dans des colonies mixtes d’ardéidés. En plumage nuptial, les côtés de la tête et du cou sont blanc jaunâtre, presque sans raie, le dos est ocre clair. Le bec est bleu à pointe noire et les pattes sont rouges corail. Ce sont les longues plumes qui ornent l’arrière de sa tête qui lui ont valu d’être qualifié de « chevelu ».
Notez, sur la photo ci-dessus, sa capacité d’allonger son cou à l’extrême pour atteindre sa proie. En 2015, 371 couples se sont reproduits dans la colonie du Scamandre. Ce site de reproduction est le plus important de France.
Jean-Pierre Trouillas
