Ils ne sont plus que quelques dizaines à parcourir à cheval les plaines et les collines du centre de l’Italie: ce sont les « butteri », cow-boys italiens, dont la tradition remonte à plus de cinq siècles. C’est en Toscane qu’ils pratiquent cette passion qui a failli disparaître vers les années 90. L’association Maremma, dirigée par Ernesto Benini Galeffi, s’engage depuis des années pour la préservation du bétail de la Maremma et participe à des spectacles équestres dans toute l’Europe pour diffuser ces anciennes traditions. C’est ainsi qu’ils ont fait connaissance avec Renaud Vinuesa lors d’un spectacle dans les arènes de Fréjus et ils se sont retrouvés ensuite en Avignon. C’est alors qu’ils ont décidé de se retrouver au Cailar le week-end du 7 mars. Ernesto se consacre chaque jour au soin de ces trésors, grâce auxquels il a pu réaliser ses deux grandes passions : l’équitation et l’élevage de bovins de la Maremma, d’un poids d’environ 600 kg à l’âge adulte, robe grise argentée et aux longues cornes. Ils ne peuvent vivre qu’en pleine nature. Autrefois, ces animaux tractaient les charrues dans les champs. La mécanisation les aurait faits disparaître, mais leur viande est tendre et peu grasse comme le taureau de Camargue.
Ernesto est venu avec son « gardian », Andrea Brunetto, mais aussi des passionnés comme Jane Oliphant, écossaise installée à Milan, Daniel Scheppolent, un allemand, Francesca Negri qui a étudié à Montpellier, Leonardo Costante et Andrea Poggesi.
Ils ont pu montrer leur habileté à cheval, qui les a rendus célèbres, en accompagnant Renaud pour des tris de taureaux qu’ils ont superbement exécutés, peut-être un peu étonnés de la tranquillité de notre manadier qui gère toujours ses animaux avec dons et savoir-faire. Leur devise « Pour être un bon buttero, il faut penser comme les animaux et être capable de mener un troupeau ». Ce qu’ils ont fait, en complet accord avec Renaud.
Ernesto Benini Galeffi La Forra 52022 Cavriglia tel 055966091. www.laforra.it
