Les flamants roses constituent une espèce grégaire, vivant en groupes comptant souvent plusieurs centaines à plusieurs milliers d’individus. Ci-dessus une groupe de flamants photographié au lever du soleil au mas d’Anglas (Le Cailar).
En Camargue gardoise, les flamants trouvent de nombreux marais et lagunes pour s’alimenter. Ici, quelques individus se nourrissent dans la réserve régionale de Mahistre (Saint-Laurent-d’Aigouze).
Le flamant pratique la filtration de l’eau et de la vase pour se nourrir, grâce à un bec particulier, muni de lamelles fonctionnant à la manière des fanons de baleine. Sa nourriture se compose principalement d’invertébrés aquatiques, ainsi que de leurs larves et œufs.
Le seul site de nidification des flamants roses sur le territoire français est la Camargue. Dès que les jours rallongent un peu, on peut assister aux parades nuptiales. Magnifique spectacle avec un rituel gestuel complexe et varié : marche en groupe, tournements de tête, ouverture brusque des ailes, feinte de toilettage, etc…
Le flamant de part son allure et son originalité est à l’origine de nombreux mythes et légendes. Au début de l’ère chrétienne, les flamants étaient considérés comme l’incarnation du légendaire Oiseau Phœnix.
Jean-Pierre Trouillas
